エスコンフィールドHOKKAIDO 札幌ではなく北広島という小さな町に日本一の野球場がある。石狩平野の中央に位置し、明治の開拓で広島からの入植者が集落をつくったことから「北広島」になった。東広島市と姉妹都市。人口5万6000人。生まれ故郷、奈良県桜井市…

韓国の釜山は博多港からフェリーで3時間。陸路で東京に行くより早く「日帰り釜山」の小旅行を経験している人もいる。長崎の対馬からも釜山の山が見え、戦前は釜山の病院に通う島民もいた。2004年の映画『チルソクの夏』では下関の女子高生が韓国人の友達に夏…

ルールは同じなのに、野球ほど観る場所によって顔つきの違うスポーツはない。 フェンスの高さ、外野の広がり、内野の土の色。そこに流れる風の形までもが、ささやかな影を落とす。野球場は、ベースボールが最も深く、その土地と手を取り合う場所。 良い野球…

2024年プレミア12では日本、台湾、メキシコの3カ国で6つの野球場が本戦の舞台となる。侍ジャパンは練習試合、強化試合、本戦を含めて5球場を巡る。宮崎、名古屋、台北、東京。旅のプロセス順に紹介していく。 日本代表の日程 オープニグラウンド スーパーラ…

甲子園では準々決勝が行われ、海の向こうでは大谷翔平が43号グランドスラムを放った2023年8月19日の土曜。相も変わらず東京は殺人的な酷暑に襲われた。お盆を過ぎても秋の気配は来ない。終わらざる夏が続く。 神宮球場に来るのは今年3回目。春の早慶戦、初夏…

そうだ名古屋、行こう。思い立ったのは2日前。秋に出版するWBCの書籍を執筆していたらバンテリンドームに行ってないことに焦った。ナゴヤドームは侍ジャパンにとって重要な地。詳しくは書籍に書くので割愛するが、今回は試合や選手が目的ではなく、あるスポ…

野球ファンには共通の季語がある。「夏のベルーナ」「夏の西武ドーム」 西武球場に屋根をカポっとかぶせた西武ドームは小籠包の蒸籠（セイロ）のように選手・観客を苦しめる。その噂を確かめたくて2023年8月26日（土）、高田馬場から西武球場前に向かった。…

1993年、日本初の開閉式ドームとして誕生し、2013年にはWBCの1次ラウンドの開幕球場となった福岡ドーム。東京ドーム以外でWBCが行われた日本で唯一の球場である。セ・リーグは6球団すべてが本州にあるが、パ・リーグは北海道、そして福岡と日本を縦断する。…

2024年8月23日、決勝戦の甲子園球場 令和6年、阪神甲子園球場は100周年を迎えた。夏、9回、金属バット。三重奏が織りなすシンフォニーは日本の八月を照らすカクテル光線であり打ち上げ花火。野球は反時計回りにベースを一周するボールゲーム。時間の法則に逆…

初代の天皇である神武天皇を祀る橿原神宮。大和三山のひとつ畝傍山（うねびやま）が見守る麓に奈良県立橿原公苑野球場（佐藤薬品スタジアム）がある。ここは夏の甲子園の奈良県代表校を決める予選会場。 1952年（昭和27年）7月に開場。その年の9月にはプロ野…

ニューヨーク、フィラデルフィア、そしてマイアミ。米国に求めるものは、いつも東海岸にあった。2023年9月17日の日曜日。ビスケーン湾の朝日に救われ、朝食も食べたことで少し気分が晴れた。ホテルでシャワーを浴びて10時半にUberの車を頼む。10ドル。この旅…

2023年9月16日（土）、一睡もできずに朝を迎えた。6時を過ぎても外は暗い。6時半を過ぎて、ようやく空が明けてきた。日の出を見よう。インスタントのコーヒーを飲み干し外に出る。 ホテルの前にはバンク・オブ・アメリカ。人はいない。静かなフェニックスの…

2013年10月。風に吹かれて仙台にやってきた。退職する会社から有給を使い切るように言われ、木曜日に休みをとった。正午には小雨が降ったが、15時になると青空が広がり強烈な太陽が駅の西口から昇ってきた。 WBCの余熱を受け、野球熱が沸騰し11球団の試合を…

新幹線のぞみが新大阪駅に停まると車内は関西弁に変わった。景色がなくてもわかる。西に来た。パ・リーグの首位はソフトバンク。セ・リーグは阪神、2位が広島。オリックスは苦しんでいるが、プロ野球は西高東低。今日はマツダスタジアムで首位攻防戦がある。…

新宿から387円。待ち時間を入れても1時間1分。新宿駅は溢れんばかりに人でごった返しているのに西武新宿駅はガラガラ。ゴールデンウイーク4連休の真ん中、今井達也vs.リバン・モイネロのプロ野球最高の投げ合いでもチケットが取れてしまう。埼玉という地理が…

関内駅の赤煉瓦を背に、数メートル歩くと野球場が見えてくる。ドーム球場が増え「ボールパーク」「フィールド」の名称が次々と輸入された令和。「スタジアム」の呼称はZOZOマリンとMAZDA、そして企業名ではなく地名が残っているのは「横浜スタジアム」だけに…

「この球場のいいところを教えて」「屋根があって雨の心配がないところさ」 冗談のような会話が真実を帯びてしまう。訪れた人は目と鼻の先の甲子園と比較して良いところを探すが、辿り着くのは最初の言葉。 京セラドーム大阪は東京、福岡に続く3番目のドーム…